Derzeit scheint es, als ob der stationäre Handel in den Städten nicht nur unter der Krise, sondern grundsätzlich unter einem veränderten Kaufverhalten leiden würde. Es drängt sich der Eindruck auf, dass er kaum noch zu retten sei.

Nein. Der stationäre Handel wird in den Innenstädten weiter existieren. Die Menschen gehen nach der Lockerung der Restriktionen wieder in die Städte zum Einkaufen. Denn es geht dabei auch darum, zu einer großen Gemeinschaft zu gehören. Es geht um das Sehen und Gesehenwerden, das Flanieren, das Kommunizieren und ganz einfach das Genießen. Die Leute wollen ein Einkaufserlebnis haben, danach in Cafés sitzen und vielleicht im Anschluss noch ein Konzert besuchen. Das können sie nicht, wenn sie nur online shoppen. 

Muss sich der stationäre Handel denn auch wandeln, damit er weiterhin eine Chance gegen die Web-Konkurrenz hat?

Zunächst einmal bietet der Online-Handel nicht das Gesamterlebnis, das der Einkauf in der Innenstadt ermöglicht. So fehlt beim Onlineshopping das haptische Erlebnis, dazu auch der human touch durch die persönliche Begegnung im Laden und anschließend beim Besuch eines Cafés oder Restaurants. Dieses Gesamterlebnis ist die konzeptionelle Grundlage. Um den Event-Charakter des Einkaufsbummels zu erhalten, haben viele Händler in den Städten bereits erkannt, dass sie ihre Läden zeitgemäß gestalten müssen. Das bedeutet: keinen Einheitslook, sondern von cool bis gediegen genau den Look, der die jeweilige Haupt-Zielgruppe passgenau anspricht. Das Anlocken funktioniert auch über Live-Events, die übrigens durchaus crossmedial inszeniert werden können, beispielsweise in Form einer Marketingkampagne mit Influencern oder Prominenten. So wirkt das Event online und eben auch im Laden.

Ist es eine gute Idee, dass der E-Commerce eine Sonderabgabe an den stationären Handel leistet?

Auf keinen Fall! Das Preis-Leistungs-Verhältnis durch eine gesonderte, auf den Vertriebsweg abzielende Steuer zu verzerren, lässt das Geld nicht mehr zum besten Wirt wandern und mindert so unseren möglichen Wohlstand. So frei wie möglich, so wenig staatliche Lenkung wie nötig: Wenn das gewährleistet ist, können Änderungen im Nachfrageverhalten – sei es bezüglich von Produkten oder eben hinsichtlich von Vertriebskanälen – optimal aufgefangen werden. Der Strukturwandel sollte weder durch Subventionen für die einen noch Steuern für die anderen aufgehalten werden. Das Beruhigende in diesem Fall: Der stationäre Handel hat weiterhin sehr gute Chancen, dauerhaft zu überleben – und zwar ohne künstliche Behinderung der Konkurrenz aus dem Internet!

Welche großen kommenden Trends sehen Sie im Handel? 

Zunächst einmal hat, wie bereits geschildert, gerade in großen Städten der stationäre Handel auch nach Corona und trotz der Internet-Konkurrenz weiter solide Zukunftsperspektiven: eingebettet in das besondere Einkaufserlebnis, geprägt durch das Flair des City Life mit Besuch von Gastronomie und Events wie Shows, Theater, Konzerten. In kleineren Städten und Gemeinden hat es hingegen schmerzhafte strukturelle Veränderungen bereits gegeben: Nicht das Einkaufen als Erlebnis, sondern zum Decken konkreter Bedürfnisse steht beim Angebot im Vordergrund. Also der Lebensmittelhändler und Baufachmarkt in jedem Fall, der Textilhändler und das Elektrofachgeschäft eher bedingt. Die Komponente des Genießens und des Sehens und Gesehenwerdens fällt in kleineren Städten tendenziell geringer aus. In den Großstädten wird die Verbindung zwischen dem stationären Handel und Veranstaltungen sowie Online-Events weiter zunehmen. Ganz vorn im Trend: Shopping-Live-Events, die über Social-Media-Plattformen gestreamt werden, verknüpft mit stationären Kampagnen, forcieren die Abverkäufe in bislang ungeahntem Maße. Diese Art des Erlebniseinkaufs hat in Fernost bereits extrem hohe Zuwachsraten und wird auch bei uns noch boomen. 

Der durch die Coronakrise noch erfolgreicher gewordene Online-Handel sorgt dafür, dass die Innenstädte immer mehr veröden. Wie stellt sich dieses Narrativ aus Sicht der Wirtschaftsförderung dar?

Das Einkaufsverhalten der Menschen hat sich dahingehend geändert, dass sie einerseits einen Erlebniseinkauf suchen und bevorzugen, andererseits Produkte immer häufiger über das Internet bestellen. Das war schon vor Corona so und könnte sich danach weiterentwickeln. Als Mitglied im Vorstand des Gewerbevereins ermutige ich Einzelhändler, auch online aktiv zu werden und ihre Waren zusätzlich zum stationären Handel dort anzubieten. Wir nutzen jedoch auch verschiedene Instrumente wie eine Gewerbeschau, die der Gewerbeverein alle drei Jahre veranstaltet und die eine Plattform für unsere lokalen Händler bietet, um ihre Produkte und Dienstleistungen vorzustellen. Außerdem werben wir verstärkt für das Einkaufen im Ort. Die Stadtverwaltung agiert auch in Bezug auf die ärztliche Versorgung gezielt und bietet Ärzten Praxen an zentralen Punkten an, sodass unsere Bürger für einen Arztbesuch nicht in die Großstadt fahren müssen, sofern sie nicht einen bestimmten Facharzt aufsuchen müssen. 

Sie sind mit Einzelhändlern in engem Kontakt. Was sind Probleme, die Sie in den vergangenen Jahren und in den vergangenen Monaten mitbekommen haben? 

Ein großes Problem, das oft an mich herangetragen wird, ist, qualifiziertes Personal, Nachwuchs oder eine Person für die Nachfolge im Geschäft zu finden. Ich hoffe, dass es den Inhabern jedoch gelingt, denn sonst wird es zukünftig schwierig. Sie müssten ihren Laden im schlimmsten Fall schließen. Es ist jedoch auch unser Interesse als Stadt, den aktuellen Bestand an Geschäften langfristig zu sichern.    

Wie wird sich die Innenstadt weiter verändern? Wird es innerstädtisch weniger Büros und noch weniger Geschäfte geben?

In den letzten Jahrzehnten hat sich bereits viel geändert. So gibt es bei uns in der Stadt beispielsweise keine Textilgeschäfte mehr. Viele der ehemaligen Läden wurden dann in Wohnungen, aber auch Büros umgewandelt. Ich gehe aber davon aus, dass die aktuelle Versorgungsstruktur längerfristig erhalten bleibt.     

Was müssen die Städte planerisch tun, um die Innenstädte wieder attraktiver zu machen? Welche Angebote/Geschäfte sollten ganz ins Internet wandern, damit in den Städten mehr Platz für anderes ist?

Die Attraktivität der Städte kann allgemein über weitere Maßnahmen der Infrastrukturausstattung in den Stadtteilzentren gesteuert werden. Von dem Angebot, das es bei uns aktuell gibt, sollte möglichst nichts vollständig in das Internet wandern beziehungsweise die stationären Händler sollten die Möglichkeit wahrnehmen und selbst parallel die Vorteile einer Online-Vermarktung nutzen.